考试焦虑是学生中较为常见的一种心理性适应障碍，它是在一定的应试情境激发下，受个体认识评价能力、人格倾向与其它身心因素所制约，以担忧为基本特征，以防御或逃避为行为方式，通过不同程度的情绪性反应所表现出来的一种心理状态。其症状主要表现为：

　　（1）情绪激动、慌张、不能自制。有的伴随手足发冷、心跳加速、肌肉紧张、甚至头昏。

　　（2）感知障碍，如视听困难，感受性降低，甚至把试题要求看错等。

　　（3）注意障碍。即注意力集中不起来。

　　（4）记忆障碍。平时熟悉的东西回忆不出，但一出考场又能想起。

　　（5）思维迟钝、混乱，不能正常分析、归纳、判断、推理，本来能做的题也做不出。

　　【产生原因】

　　影响个体考试焦虑水平的因素很多，既有自身的，也有外部的。

　　(1)个体的自身因素对考试焦虑水平的影响

　　①遗传素质。

　　现代遗传学和心理学的研究表明，遗传因素的特点决定着神经系统（特别是大脑、酶系统和生物化学变化的特点，而这些特点又决定着大脑皮层分析与综合的特点，从而制约着个体心理活动的进行和发展。

　　由于每个受父母遗传基因的影响而在神经类型的强弱上有所不同，所以，每个人对刺激产生的紧张程度有所区别。神经系统比较脆弱的人，对刺激环境极易产生紧张反应，而神经系统较强的人即便对较强的刺激，也许只产生微弱的反应。

　　②认知评价能力。

　　考试能否引起中学生的焦虑，以及焦虑的程度如何，与个体的认知评价能力有直接关系。认知评价能力包括个体对刺激情境性质的认识程度，与自身的利害关系及自身对应付刺激情境能力的估价。一个高中生如果把高考看作是决定自己前途、命运的出路，并且对自己应付高考的能力估价过低，其考试焦虑水平必然过高。如果一个高中生将高考只看作一种升学就业的途径之一，并对自己的能力有一个客观的评价，其焦虑水平便不会很高。

　　③知识准备。

　　一般来说，平时学习刻苦努力，基本功扎实，复习，准备充分的学生，自然会信心十足，考场上也会情绪稳定，精神饱满，自控力强。否则，便可能会信心不足，情绪紧张，坐卧不安，焦虑加剧。

　　(2)外部因素对考试焦虑水平的影响

　　影响个体考试焦虑水平的外部因素主要有家庭、学校和社会。

　　现在的父母对孩子的期望水平普遍过高，有位中学的高中生说：“我害怕看到父母期待的目光，我怕考不出理想的成绩，使他们失望”。还有些家长不仅期望过高，对孩子的要求更高，使孩子因达不到家长的要求而对学习和考试产生厌烦和焦虑情绪。

　　另外，一些学校为了片面追求升学率，几天一大考，每天一小考，一味地重分数，排名次，使一些中学生终日陷于考试焦虑的苦恼之中。

　　此外，由于社会的竞争压力，因而拥挤在升高中、上大学的羊肠小道上，这也给学生参加重要的考试带来了严重的精神压力。